Написана в продолжении статьи Yii2 Public Preview под Windows.

Появился способ проще попробовать разработку на Yii2

Для этого  идем по ссылке https://github.com/yiisoft/yii2/releases и скачиваем advanced или basic проект.

Но все же советую освоить composer, очень удобная штука и пригодится в других начинаниях.

Успехов!