Написана в продолжении статьи Yii2 Public Preview под Windows.
Появился способ проще попробовать разработку на Yii2
Для этого идем по ссылке https://github.com/yiisoft/yii2/releases и скачиваем advanced или basic проект.
Но все же советую освоить composer, очень удобная штука и пригодится в других начинаниях.
Успехов!